条码扫描枪作为光学、机械、电子、软件应用等技术紧密结合的高科技产品，是继键盘和鼠标之后的第三代主要的电脑输入设备。它是用于读取条码所包含信息的阅读设备，利用光学原理，把条形码的内容解码后通过数据线或者无线的方式传输到电脑或者别的设备。
广泛应用于超市、物流快递、图书馆等扫描商品、单据的条码、商业POS收银系统、快递仓储物流、图书服装医药、银行保险通讯等多个领域的需求，只要有条码的地方就会用得到扫描枪。
条码扫描枪种类很多，常见的有:
手持式扫描枪：外形很像超市收款员拿在手上使用的条码扫描枪一样。持式扫描枪绝大多数采用CIS技术，光学分辨率为200dpi，有黑白、灰度、彩色多种类型，其中彩色类型一般为18位彩色。也有个别高档产品采用CCD作为感光器件，可实现位真彩色，扫描效果较好。
小滚筒式扫描枪：是手持式扫描枪和平台式扫描枪的中间产品，这种产品绝大多数采用CIS技术，光学分辨率为300dpi，有彩色和灰度两种，彩色型号一般为24位彩色。小滚筒式的设计是将扫描枪的镜头固定，而移动要扫描的物件通过镜头来扫描，运作时就象打印机那样，要扫描的物件必须穿过机器再送出，因此，被扫描的物体不可以太厚。这种扫描枪较大的好处就是，体积很小，但是由于使用起来有多种局限，例如只能扫描薄薄的纸张，范围还不能超过扫描枪的大小。
平台式扫描枪：又称平板式扫描枪、台式扫描枪，市面上大部分的扫描枪都属于平板式扫描枪，这类扫描枪光学分辨率在300dpi-8000dpi之间，色彩位数从24位到48位，扫描幅面一般为A4或者A3。平板式的好处在于像使用复印机一样，只要把扫描枪的上盖打开，不管是书本、报纸、杂志、照片底片都可以放上去扫描，相当方便，而且扫描出的效果也是所有常见类型扫描枪中较好的。
有线扫描枪和无线扫描枪中包含了一维、二维条码扫描枪：
一维码扫描枪主要分为红光CCD扫描(扫描过程中是红色长条形)和激光扫描(红色光线扫描)，一维扫描枪仅能容纳有限的数字或文字，只能扫描一维条码。
二维码扫描枪主要使用影像式解码方法(一般扫描头能看到类似摄像头的晶体)，二维扫描枪可以容纳中文，储存量大，可包含更详细的商品内容，既可以扫描一维条码，又可以扫描二维条码。
